"11 Freunde müsst ihr sein!" Dieses auf die Trainer-Legende Sepp Herberger zurückgehende Zitat verdeutlicht in einfachen Worten die Annahme, dass mit gelebtem Teamgeist eine Mannschaft erfolgreicher Spiele bestreiten wird.

Der Sportpsychologe und Autor Lothar Linz schreibt in seinem Buch "Erfolgreiches Teamcoaching" zum Thema Teamgeist: „Der Teamgeist ist genau die Kraft, die keiner richtig beschreiben kann, aber jeder schon einmal erlebt hat. Die Kraft, die eine Mannschaft eint und jeden Einzelnen anspornt. Die Kraft, welche dem Außenseiter hilft, den Favoriten besiegen zu können.“

Teamgeist ist bisher noch nicht abschließend wissenschaftlich analysiert, definiert und erklärt. Der Begriff wird oft als Schlagwort verwendet und wird vorwiegend als Synonym für eine positive Team-Kohäsion und als das synergetische „Mehr“, das über die Summe seiner Einzelteile (Mannschaftsmitglieder) hinaus geht, beschrieben. 

Zum Thema Teamgeist stärken gibt es eine ganze Reihe von Artikeln und Publikationen in Büchern. Der aktuelle Trainer von Borussia Mönchengladbach Adi Hütter hat 2019 sogar ein Buch mit dem Titel „Teamgeist“ zumindest mit verfasst – bleibt aber eine genaue Definition des Begriffs in seinem Buch schuldig. In vielen anderen Artikeln und Publikationen fehlt eine einheitliche Begriffsklärung.

Unterstellt wird aber fast immer, dass gelebter Teamgeist eine Gruppe oder Mannschaft potenziell erfolgreicher macht.

Nach unserer Auffassung ist Teamgeist ein Phänomen, das sowohl durch eine soziale, emotionale und dynamische Komponente gezeichnet wird. Sozial insofern, dass in dem stark dynamischen Prozess Teamgeist stärken mehrere Teammitglieder in der Absicht, positiven zu kooperieren, interagieren und dabei ein als angenehmes Gefühl erlebbare Emotion verspüren. Da dieses Gefühl, ausgelöst durch die positive Form der Kooperation, im zwischenmenschlichen Bereich stattfindet, möchten wir die sozio-emotionalen Dimension dieses Phänomens ausdrücklich in den Mittelpunkt der Betrachtung stellen. Positive Gefühle sind bei uns Menschen neuro-physiologisch gesehen meist mit einem Ausstoß an Neurotransmittern, insbesondere Dopamin hervorgerufen. Unser sogenanntes dopaminerge Belohnungssystem springt immer dann an, wenn wir als Individuen Glücksmomente erleben und Freude und Zuversicht spüren. Die sozio- als auch emotionale Komponente des Prozesses Teamgeist stärken scheinen sich auf eine besondere Art und Weise zu bedingen und damit den dynamischen Teil des Phänomens auszulösen. 

Aus der Systemtheorie kennen wir den Begriff Emergenz, der die Möglichkeit der Entwicklung neuer Eigenschaften oder Strukturen eines Systems durch das Zusammenwirken seiner Elemente beschreibt, die vorher nicht unbedingt erwartbar gewesen wären. In der Betriebswirtschaftslehre kennen wir einen ähnlichen Begriff: die Synergie. Als griffige Formel für Synergie steht meist die Kurzdefinition, „mehr als die Summe seiner Einzelteile“ und beschreibt das Zusammenwirken verschiedener Kräfte zu einer Gesamtleistung. Häufig wird erwartet, dass diese Gesamtleistung höher liegt als die Summe der einzelnen Elemente, wie dies z.B. bei Unternehmensfusionen angenommen wird.

Damit sehen wir den Begriff Teamgeist als synergetischen, dynamischen Prozess der durch gute Zusammenarbeit entsteht und dabei bei allen Involvierten ein positives Gefühl auslöst, das alle Beteiligten nur in der Gemeinschaft erleben können. Teamgeist ist zudem ein momentanes Phänomen und setzt voraus, dass die beteiligten Personen körperlich und geistig gegenwärtig sind.

Es scheint fast so, als seien wir als homo sapiens sapiens dazu konstruiert, dieses Phänomen zu erleben, auf Basis unserer Kooperationsfähigkeit noch bessere und erfolgreichere Wege der gemeinschaftlichen Zusammenarbeit zu entwickeln und uns dabei letztlich auch noch besser zu fühlen. Schon vor mehr als eintausendachthundert Jahren wusste es der römische Kaiser und Philosoph Marc Aurel treffend auf den Punkt zu bringen: Wir sind zur Zusammenarbeit geboren.

In einigen Veröffentlichungen und Definitionsversuchen zum Thema Teamgeist stärken überlappen die Begriffe Synergie und Teamkohäsion, richten sich insbesondere auf die soziale Dimension der Kohäsion bzw. werden auch synonym dafür verwendet.